Células estaminais neurais

Uma célula estaminal neural é uma célula capaz tanto de se copiar a si mesma como de amadurecer até se tornar nas células especializadas do sistema nervoso. Num embrião em desenvolvimento, são as peças com que o cérebro e a medula espinal são montados.

Persistem na vida adulta, embora em número muito menor e apenas em dois ou três locais — o mais conhecido deles uma região do hipocampo, a parte do cérebro envolvida na formação de memórias.

Uma célula estaminal neural tem dois futuros possíveis e escolhe entre eles. Pode dividir-se para dar origem a outra célula estaminal, mantendo a reserva abastecida, ou pode comprometer-se e amadurecer até se tornar num de três tipos celulares definitivos.

Esses três são os neurónios, as células que transportam os sinais elétricos; os astrócitos, as células de suporte em forma de estrela que regulam o ambiente químico à volta dos neurónios e ajudam a formar a barreira hematoencefálica; e os oligodendrócitos, que envolvem as fibras nervosas em mielina — o isolamento gordo que permite que um sinal viaje depressa.

Qual dos três uma determinada célula virá a ser é decidido pelos sinais químicos que lhe chegam do tecido que a rodeia.

As linhas neurais da RediCell são diferenciadas a partir da mesma fonte de tecido do cordão umbilical que as linhas mesenquimatosas, e não são expandidas para além da segunda passagem.