Mitocondrias

Una mitocondria es un orgánulo —un compartimento dentro de una célula— con dos membranas. La interna está profundamente plegada, lo que concentra una gran superficie en un volumen pequeño, y esa superficie es donde se realiza el trabajo energético.

Las células contienen desde unas pocas hasta varios miles, aproximadamente en proporción a la energía que consumen: el músculo cardíaco y las neuronas están densamente pobladas de ellas.

Las mitocondrias poseen un pequeño genoma circular propio, independiente del ADN del núcleo. Como los espermatozoides prácticamente no aportan ninguna en la fecundación, el ADN mitocondrial de una persona procede de su madre.

Las células funcionan con ATP, una molécula que almacena energía en una forma que el resto de la célula puede gastar. Las mitocondrias son donde se fabrica la gran mayoría de ese ATP.

Los nutrientes degradados en otras partes de la célula se introducen en un ciclo de reacciones dentro de la mitocondria que les arranca electrones de alta energía. Esos electrones pasan por una cadena de proteínas situada en la membrana interna plegada, y la energía liberada se emplea en bombear protones a través de esa membrana.

Eso genera un gradiente —más protones a un lado que al otro—, y los protones regresan a través de una turbina molecular que gira a su paso, y esa rotación es la que fabrica el ATP. La función del oxígeno es aceptar los electrones al final de la cadena, y por eso respiramos.

Las mitocondrias contribuyen además a regular los niveles de calcio dentro de la célula, y son fundamentales en la muerte celular controlada mediante la cual el organismo elimina las células que ya no necesita.

Aisladas de células madre mesenquimales cultivadas y derivadas de tejido de cordón umbilical, y suministradas junto con los exosomas y secretomas de ese cultivo. Se suministran por recuento mitocondrial.