Células progenitoras cardíacas

Una célula progenitora cardíaca es una célula ya comprometida a convertirse en tejido cardíaco, pero todavía no terminada. Se sitúa un paso más adelante que una célula madre de uso general y un paso antes de una célula cardíaca funcional.

Son abundantes mientras el corazón se está construyendo antes del nacimiento. El corazón adulto conserva muy pocas, y esa es en gran medida la razón por la que el músculo cardíaco se regenera tan mal en comparación con, por ejemplo, la piel o el hígado.

Las progenitoras cardíacas maduran hasta dar lugar a los tres tipos celulares que componen el corazón. Los cardiomiocitos son las células musculares que se contraen: están acopladas eléctricamente a sus vecinas, de modo que toda una cavidad se comprime como una sola unidad. Las células endoteliales revisten los vasos coronarios. Las células de músculo liso forman la pared muscular de esos vasos y determinan su diámetro.

Construir tejido cardíaco funcional exige producir los tres tipos en las proporciones correctas y con la disposición adecuada, y por eso el estadio progenitor despierta tanto interés en el trabajo de laboratorio: un solo tipo celular capaz de proporcionar el conjunto completo.

Diferenciadas a partir de tejido de cordón umbilical, sin expandirse más allá del segundo pase.